Волшебство осенней ночи.

Первая по-настоящему осенняя ночь привела в квартиру дивный сон: будто я рисую что-то странное, фантастическое…

Утром я посмотрел на стол и ахнул: возле компьютера лежал ватман, а на нем были изображены тушью причудливые межпланетные корабли, какие-то люди, среди них — и я… точнее, моя спина… в молодости.

Я знал, что рисовать не умею, и был глубоко уверен, что никогда и ничего не научусь изображать. Даже яблоко. Или орла, или собаку. И вдруг… А может, я встал, как лунатик, и скопировал чужой рисунок? Я подозрительно посмотрел на компьютер: не он ли помог рисовать? А что, если это сделали пришельцы, какие-нибудь обитатели поднебесных или подземных параллельных миров?

Целый день я жил в мире догадок, гипотез и поэтических грез. А вечером, уже успокоившись, подумал: в нашем изменчивом мире все возможно, особенно в последнюю осень второго тысячелетия. И тут вспомнилась мне загадочная судьба Алексея Перовского.

Он любил мечтать, бегать по сказочным лугам, а в лесу каждое дерево казалось мальчику волшебным царством. Он хотел путешествовать, но судьба распорядилась так, как хотелось ей. Алексей стал военным, и когда пришло время, подал в отставку как штаб-ротмистр 3-го украинского казачьего полка. А чуть позже на свет появился Антоний Погорельский. Под таким псевдонимом бравый вояка напечатал свою первую повесть, которую назвал «Двойник, или Мои вечера в Малороссии». Это случилось более 170 лет назад. Произведение, которое родилось в Украине, открыло славную историю отечественной фантастической повести.

Между прочим, Антония Погорельского высоко ценил Пушкин (особенно за умную защиту поэмы «Руслан и Людмила» от несправедливой критики), а Гоголь считал его своим литературным учителем. И сегодня с огромным интересом читатели разных поколений открывают знаменитую повесть «Черная курица, или Подземные жители»… Вот оно что! Подземные жители! Это они забрали в свой мир архив Алексея Перовского, точнее — Антония Погорельского (до сих пор не удалось разыскать его бумаги), это они подали весточку мне — почитателю творчества автора, не просто написавшего на моей родине первую фантастическую повесть, но и первым из писателей познакомившего широкую публику с бытом и фольклором Украины. И я начал поиски архива бывшего казака Алексея Алексеевича Перовского, который как Антоний Погорельский, войдет с нами в неведомый дворец третьего тысячелетия… А на столе, в доказательство существования хотя бы маленьких чудес в нашем обманчиво будничном мире так и лежит рисунок — ждет разгадки своего появления.