Надежда умирает последней.

Надежда. 1870 год.

Орфей и Эвридика. 1872 год.

Выбор. 1880 год.

Физическая энергия.

Английский художник Фредерик Уатс (родился 23 февраля 1817) был в свое время широко известен среди ценителей изящного. Его картины, с которых были сделаны гравюры, расходились в репродукциях и открытках. Он прожил почти девяносто лет, но начинал карьеру, как юный вундеркинд.

Первая выставка живописца состоялась, когда ему было всего двадцать лет. Примерно тогда же Фредерик победил в конкурсе на оформление здания Парламента в Лондоне. Получив денежную премию, он смог отправиться в Италию, где изучал творчество художников эпохи Возрождения, копируя их картины. Когда в 1848 году группа английских художников, самым знаменитым из которых впоследствии стал Данте Россетти, объединилась в общество «прерафаэлитов», Уатс тут же к ним присоединился.

Протестуя против засилья академической школы и унылых коричневых тонов, «прерафаэлиты» писали яркими, чистыми красками, скрупулезно воссоздавая живую натуру. Но использовали при этом исключительно библейские и сказочные сюжеты, утверждая, что стремятся рисовать, как предшественники Рафаэля. Позже они стали воспевать античность, углубились в английский, ирландский, шотландский фольклор. Эротика, смерть во имя любви и из-за любви, красота, иногда переходящая в красивость, — каждый из мастеров оригинального направления в английском модерне, поначалу бывших единомышленниками, нашел на этом пути свою тему и свой собственный творческий тупик.

Фредерик Уатс, например, увлекся многозначительными и туманными символами. Он ненавидел блеск масляных красок и обычно перед тем, как начать писать, наносил их на промокательную бумагу, ожидая, пока она не впитает масло. Поэтому его лучшие картины кажутся матовыми, словно подернутыми дымкой.

А еще он был скульптором — его работа «Физическая энергия» украшает Кенсингтонский сад в Лондоне. Умер Уатс в 1904 году.

Полотно «Надежда» — одно из самых известных в наследии художника, хотя его аллегорию непросто расшифровать. Художник изобразил сидящую на шаре женскую фигуру с разбитой лютней и повязкой на глазах. Оптимизма в ней, конечно, мало. Но зато есть изящество, красота и духовность, которые оставляют в памяти светлый след и вселяют надежду, что не все еще человечеством потеряно.